ef525785     

Ипатова Наталия - Король-Беда И Красная Ведьма 3



КОРОЛЬ-БЕДА И КРАСНАЯ ВЕДЬМА - 3
Наталья ИПАТОВА
ДОЛГИ КРАСНОЙ ВЕДЬМЫ
Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу.
Дьяволу служить или пророку - каждый выбирает для себя.
Ю. Левитанский
1. ВЕРНИТЕ ВРЕМЯ ВСПЯТЬ
Холод. Чувство полного бессилия, переходящее во всепоглощающее отчаяние, словно очищенное от любых иных примесей, порожденных отношениями души и бога. Ощущение человека, прикованного и оставленного в темноте.

В жизни так не бывает, а если случается - можно сойти с ума.
Впрочем, едва ли здесь уместна статистика. Людям, вообще говоря, свойственно отказывать ближнему в праве на сильное чувство, если причина его иррациональна. Никогда больше Аранта не отзовется пренебрежительно: дескать, это был всего лишь сон.
Сильнейшие судороги выгибали ее тело так, что она касалась земли только затылком и пятками, но даже они не могли вывести ее из черного сна. Она хотела позвать на помощь Кеннета, но из парализованного горла вырывалось лишь, нечленораздельное хриплое карканье. А там, во сне, к ней как будто подбиралась смерть.
Она очнулась оттого, что на лоб ей лилась холодная вода. Во рту стоял вкус земли, в кулаках, когда она их разжала, обнаружилась трава, вырванная с корнем. Черные полосы под ногтями также свидетельствовали против нее.
Голова ее, как оказалось, покоилась на коленях встревоженного Кеннета.
- Что это с ней? - послышался из отдаления опасливый голосок Анельки. - А у нее, часом, не падучая?
- Не было до сих пор. - Голос "секретаря и стража" звучал озабоченно. - Придет в себя - сама спросишь.
- Тогда по щекам надо отхлестать. Мигом очухается.
- Я не возьмусь. А ты, если хочешь очутиться, скажем, белкой, можешь попробовать.
Аранта почти увидела, как Грандиоза поджимает губки в гримасе хронического "не везет!". Единственный мужчина в компании, теоретически способный позаботиться о ее безопасности и комфорте, оказался искалечен, а стало быть, от него не стоило ожидать подвигов на ниве битв.

А если даже битва и случится, она по определению не кончится для Кеннета победой. Да и простейших услуг, мелочей, на какие имеет право благородная девица в затруднительном положении, от него не дождешься.

Хотя бы Аранта выглядела до сих пор могущественной волшебницей, способной в какой-то мере держать под контролем все происходящее. Шутка сказать - почти королева! Да не просто королева, а такая, что титулом побрезговала.

Во всяком случае, Аранте почему-то казалось, что во всех бедах и неудачах, которые их обязательно постигнут - без этого не бывает! - Аннелиза ван дер Хевен непременно обвинит ее. Словно она могла бы их не допустить или каким-то непостижимым образом обернуть к общей пользе.

Обычная претензия, предъявляемая к сильным. Представив себе выражение лица девицы Грандиозы, Аранта очнулась.
- Мы возвращаемся в Констанцу. - Это было первое, что сорвалось с ее языка. К ее собственному удивлению.
- Чего ради?! - пискнула Анелька. Кеннет глянул на нее со смесью брезгливости и укоризны. Не будучи с Арантой более или менее наедине, он чтил субординацию.

Или по крайней мере соблюдал.
- Что-то произошло.
- Ну и... допустим. Нас-то каким боком это касается?
- Что-то очень страшное, - нехотя пояснила Красная Ведьма.
Анелька всплеснула руками - обеими сразу. Слава Заступнице, Кеннет не стал повторять этот жест. Впрочем, с его единственной рукой он выглядел бы скорее комично.
- Ну да! Перечислить? Король, которому ты поклонялась как богу, убил свою королеву, чтобы жениться на ком-то здесь. Ну, довел до самоубийства - вдават